Khi các nhóm kháng chiến có vũ trang giành được nhiều quyền kiểm soát hơn ở miền bắc Myanmar và nền kinh tế rơi vào tình trạng trì trệ, các tướng lĩnh cầm quyền ở Myanmar phải đối mặt với những thách thức chưa từng có. Các chuyên gia cho rằng tình hình thay đổi nhanh chóng mang lại cho Trung Quốc ảnh hưởng lớn hơn đối với chế độ quân sự của Myanmar. Đầu tuần này, chính quyền Myanmar xác nhận họ đã mất quyền kiểm soát các căn cứ quân sự ở bang Shan phía bắc, khu vực trọng điểm trong Sáng kiến Vành đai, Con đường và thương mại biên giới của Trung Quốc. Đây là thất bại mới nhất đối với chế độ quân sự của Myanmar ở miền bắc, nơi Viện Hòa bình Hoa Kỳ (USIP) cho biết liên minh dân tộc thiểu số Liên minh Ba Anh em đã đạt được tiến bộ ổn định kể từ cuối năm ngoái. Viện Hòa bình Hoa Kỳ cho biết, từ tháng 10 đến tháng 12 năm 2023, các nhóm nổi dậy đã kiểm soát hơn 7.700 dặm vuông lãnh thổ, bao gồm các cửa khẩu biên giới quan trọng và các tuyến đường thương mại giữa Trung Quốc và Myanmar. Đến tháng 6, Liên minh Ba anh em mở rộng quyền kiểm soát vào miền trung Myanmar, bao gồm Lashio, Kyaukme và các khu vực gần Mandalay, thành phố lớn thứ hai nước này. Giáo sư Zachary Abuza của Đại học Chiến tranh Quốc gia ở Washington nói với ban tiếng Miến Điện của đài VOA rằng việc lực lượng đối lập chiếm được Lashio chiến lược có “ý nghĩa tượng trưng”. Abuza nói: “Nó nằm trên con đường giữa Mandalay và Ruili ở biên giới Trung Quốc-Myanmar. Đây là một thị trấn quan trọng. Đây cũng là địa điểm của Bộ chỉ huy Quân khu Đông Bắc”. Hôm thứ Năm (8/8), Trung Quốc cử đặc phái viên Đặng Tích Quân tới thăm Myanmar và gặp lãnh đạo quân sự Myanmar, Tướng Min Aung Hlaing. Theo một tuyên bố chính thức từ chính quyền quân sự Myanmar, các cuộc thảo luận giữa hai bên tập trung vào việc chuẩn bị cho cuộc bầu cử và duy trì sự ổn định ở biên giới cũng như các khu vực khác của đất nước. Tuy nhiên, tuyên bố không đề cập đến các cuộc đàm phán hòa bình do Trung Quốc bảo trợ với Liên minh Ba anh em, ban đầu dự kiến diễn ra vào cuối tháng 7 nhưng được cho là đã bị chế độ quân sự Myanmar tẩy chay. Trung Quốc đang thúc đẩy vòng đàm phán tiếp theo được tổ chức càng sớm càng tốt. Các chuyên gia cho rằng hoàn cảnh khó khăn của chính quyền quân sự Myanmar đã khiến nước này ngày càng phụ thuộc vào sự hỗ trợ từ Trung Quốc. Vào tháng 4 năm 2024, Min Aung Hlaing đề xuất khởi động lại dự án Đập Myitsone bị đình trệ từ lâu ở bang Kachin để thu hút sự quan tâm của Trung Quốc. Năm 2011, dự án Đập Myitsone do Trung Quốc hậu thuẫn đã bị gác lại trong bối cảnh có những cuộc phản đối về những tác động có thể xảy ra đối với môi trường và xã hội. Thất bại của dự án là một bước lùi lớn đối với Bắc KinhAi Uehara, khi 90% lượng điện do dự án tạo ra dự kiến sẽ được xuất sang Trung Quốc. Jason thuộc Viện Hòa bình Hoa Kỳ, người theo dõi chặt chẽ quan hệ Trung Quốc-Myanmar, cho biết: “Những thông điệp gần đây của Min Aung Hlaing về đập Myitsone đang cho thấy rõ. Ông ấy đang cố gắng sử dụng các nhượng bộ kinh tế để buộc Trung Quốc cung cấp thêm hỗ trợ về mặt chiến lược cho quân đội Myanmar”. Tháp Jason cho biết. Trung Quốc cũng ngày càng thể hiện sự quan tâm đến việc tiếp cận các cựu quân nhân ưu tú trong đó có Thein Sein và Than Shwe, cho thấy Bắc Kinh có thể lo ngại về sự lãnh đạo của Min Aung Hlaing. Cựu Tổng thống Thein Sein đã đến thăm Bắc Kinh vào tháng 7 và đại sứ Trung Quốc tại Myanmar đã đến thăm cựu tư lệnh quân đội Than Shwe vào tháng 4. Trong một phân tích gần đây của Viện Hòa bình Hoa Kỳ, Tal lập luận rằng “bằng cách mời Thein Sein, Bắc Kinh đang gửi một thông điệp mạnh mẽ rằng họ muốn Myanmar quay trở lại con đường cải cách quân đội mà quân đội đã bắt đầu vào năm 2008”. Abu Dhabi có cùng quan điểm và cho biết ông tin rằng Trung Quốc hy vọng cuộc bầu cử ở Myanmar sẽ là một “lối thoát”. "Tôi nghĩ phía Trung Quốc muốn Min Aung Hlaing và (Phó Tổng tư lệnh Lực lượng Phòng vệ) Soe Win nghỉ hưu. Một nhóm tướng lĩnh thực dụng hơn muốn tổ chức bầu cử với phe đối lập như một quá trình chuyển tiếp để chấm dứt cuộc nội chiến này ", Abu Dhabi giải thích. "Tôi nghĩ Trung Quốc tin rằng con quỷ mà bạn quen thuộc sẽ tốt hơn con quỷ mà bạn không quen thuộc."
